她便一箱箱的开启及探视着。
半个时辰之后，她已经瞧过三十六箱金砖啦！
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她立即掠出及合上入口处。
接着，她以一个半时辰在另外四坟内各瞧见三十六箱金砖，她一见天色快亮，她立即小心的以草覆妥五个入口处。
天一亮，她已返回客栈漱洗。
不久，她和爱子赴前厅用膳，立听一名酒客低声道：“三派昨夜破了如意教老巢，听说死了四五千人哩！”
“什么？三派死了四五千人？”
“非也！是如意教死了三千余人啦！”
“色魔仍未现身吗？”
“是的！”
“三派今后寝食难安啦！”
“不！吾认为色魔已死！”
“尸体呢？”
“千里丐也未见尸体呀！色魔一定已和千里丐同归于尽。”
“不可能！他负伤甚重呀！”
“不！色魔修为深厚，死不了！”
“别抬杠啦！干活吧！”
二人付过酒资，立即离去。
洪菱忖道：“色魔那批人终于垮啦！吾之心腹大患已逝，今后，吾就以本来面目返乡调教源儿吧！”
膳后，她便和爱子搭车离去。
他们日出而行，日落便住入客栈。沿途之中，他们皆听见人们在谈论如意教垮台及猜忖色魔之生与死。
她不屑多听，仍然平稳的前进着。
她发现爱子一直默默运功，便为他护法着。
这天晚上，她牵爱子离开镇甸，便掠进山区。
不久，方源问道：“娘欲祭拜爹！”
她含笑道：“汝终于开口啦！”
方源脸红的无言以对！
“带路吧！”
说着，她已递出手中之物。
方源接过祭品，便欣然掠去。
深夜时分，他们掠入瀑布，便掠入洞中。
方源却直接跪在方唐仁坟前叩头道：“爹！孩儿回来啦！”
洪菱便含笑摆妥祭品。
二人恭敬祭拜之后，方始起身。
洪菱坐上石床道：“坐呀！”
方源一入座，便道：“娘！孩儿这些时日一直思念二老，致……”
“吾明白！人死不能复生，汝再思念也无益，汝若能练成他们的招式，好好做些事，反而是一件好事呀！”
“是！孩儿明白啦！”
“很好！二老授汝什么？”
“他们各授孩儿三招，而且要孩儿分别以左右掌出招，威力真是无穷哩。”
“哦，你在你爹的面前试一下，让娘也看看吧！”
“是！”
只见方源立时起身，默运神功一周天后，左掌缓缓抬起，疾向石壁拍去，就在左掌第三招快用完时，右掌立即以迅雷不及掩耳的声势连连拍出三掌。
只听，“啪啪啪啪啪啪！”六声巨响，石壁塌下好大的一块！
试完招，洪菱与方源祭拜毕，两人起身便直赶扬州城。
当她们来到扬州一家客栈时，只听掌柜的正与食客在谈话。
只听一食客说道：“现在的扬州城少了方便居后，似乎少了点什么！”
“的确！少了方便居，扬州至少冷清十倍哩！”
“是呀！游客一年比一年少，大家别想混啦！”
“是呀！尤其周员外三人全家在三年前遭劫匪杀光之后，他们的田地及店面荒废得令游客更不想来扬州啦！”
立听掌柜道：“是呀！若在往昔，吾皆须添佣六人协助，那似如今之冷清呢？看来只有方大爷始能扭转乾坤！”
立听另一酒客道：“哼！胖子！方大爷在此之时，你还嫉妒他哩！”
掌柜脸红的道：“吾乃井底之蛙也！”
那酒客叹道：“你难过，吾也差不多！”
“吴兄之字画店及药铺也受影响啦？”
“唉！字画店已经半年未售出一幅画，三家药铺经营一年仍比不上任何一家药铺昔年之经营一个月哩！”
“唉！真惨！”
“唉！快混不下去啦！”
洪菱听得暗暗得意道：“吾一介女子竟有如此影响力哩！”
她付过钱立即陪爱子沿途赏景。
半个多时辰之后，她遥见三千余人在江边搬盐，江面更停着十二条盐船，她在暗愣之余，便停在原地瞧着。
不久，她已瞧见袁英在盐工中走动，盐工们边干活边招呼，每张脸上皆充满着愉快及满足哩！
她不由暗诧道：“盐仓收入锐减，他们怎会欣喜呢？”她又瞧了不久便行向书塾。
此时已近黄昏，学童皆已离去，不过，她瞧了一阵子，便确定此地仍在授课，她便欣慰的陪爱子步入一室。
此室收藏历朝文物及当今大诗人之作品，洪菱知道爱子甚缺文学素养，所以，她带他进入此室。
那知，方源竟含笑欣赏着。
洪菱暗喜道：“源儿承袭吾不少性情哩！”
她便轻声解说。
黄昏时分，一名青年前来行礼道：“抱歉！二位明日请早！”
洪菱一见到青年，立即问道：“令尊朱爷仍在此地否？”
“啊！夫人是？……”
“吾夫姓方！”
“天呀！你是方夫人！方大爷呢？”
他立即张望不已！
洪菱含笑道：“外子尚无法返扬州！”
“是！参见夫人！恕小的方才失礼！”
“客气亦！令尊若在，请他陪袁英来此一趟吧！”
“是！夫人请入内稍坐吧！”
“好！”
不久，洪菱母子已坐在一个幽雅的厅中，青年则匆匆离去。
洪菱低声道：“十年树木，百年树人，吾昔日经营此楼，志在教育儿童，尤其是培养贫户之孩童。”
“娘真了不起！”
“应该的！吾凑逢发财良机而累积不少的财富，吾该嘉惠更多的人，既可增德，也可增娱身心。”
“孩儿乃是最大的受惠者！”
“不错！汝今后须造更多的福及灭更多的恶人！”
“这……恶人皆该杀吗？”
“小恶则劝之，大恶则尽杀，否则必遭其害！”
“孩儿明白！”
“袁英及朱三乃是吾在此地之得力助手，汝须待之如长辈！”
“是！”
二人又叙不久，只见袁英及朱三快步入内，他们乍见洪菱，即不约而同的上前拱手行礼道：“参见夫人！”
洪菱含笑道：“久违啦！请坐！”
袁英望向方源道：“这位是公子吧？”
方源立即起身拱手道：“方源参见二位大叔！”
袁英及朱三忙还礼道：“不敢当！”
洪菱含笑道：“请坐！”
三人一入坐，洪菱便低声道：“包括皇上、荆尚书及二位皆知吾昔年扮男装经营方便居之事。”
“如今，吾子已成长，吾不必再有所牵挂，所以，吾以方夫人身份出现此地，请二位今后多加协助。”
袁英二人立即含笑应是。
洪菱道：“朱三！大家还好吧？”
“蒙夫人浩恩！大家轮流搬盐及耕种，既平安又愉快！”
“很好！袁英！谈谈盐仓吧！”
袁英立即取出一个锦盒道：“自夫人昔日离去之后，官盐每日运来十船，小的除留下三成分红之外，余七成皆存入银庄。
二年余前，如意教教主色魔亲来此地欲每月索取十万两银子，小的为息事宁人因而擅自答应。
可是，迄今为止，并未有人前来领取一两半分，小的因而将它们全存入银庄并兑换成巨额银票。”
洪菱问道：“此地之盐仓经营未减乎？”
“减呀！如今只剩三分之一，不过，每日却有三十条船到达，所以，大家只是多出些力而已，收入也不差呀！”
“原来如此！吾并未减少收入，弟兄们却受影响哩！”
“夫人放心！比起他人，大家既轻松又富裕哩！”
朱三道：“是的！大家皆甚感恩！”
洪菱道：“自明日起，五五分红吧！”
袁英忙道：“不妥！不妥！”
朱三亦道：“夫人匆让大家更心不安！”
洪菱道：“好吧！”
袁英道：“夫人！江大人一直渴盼见方大爷，你方便见他否？”
“好呀！明早陪吾去见他吧！”
“是！”
朱三道：“禀夫人，你是否有意在此定居？”
“是的！”
“可否容方便居重新营业？”
“可！”
袁朱二人不由大喜！
洪菱含笑向袁英道：“汝上回未完成之心愿可以达成了吧？”
“是的！谢谢夫人！”
朱三道：“禀夫人！官方已连续拍卖郑、周、贾三府之产业，却皆乏人问津，夫人何不予以廉购再整体经营？”
“好！吾明日会向江大人提此事，不过，不宜再经营方便居吧？”
“此三人之产业多偏重于文物珠饰，本城原本文风甚盛，加上夫人亦曾设学塾，何不遍设方便物呢？”
“方便物？好！很好！不过，可有人手经营？”
“请夫人别担心此事！方便物可采用方便居之大建筑方式，后楼存放余品，并不需要太多的人力！”
袁英道：“是的！若集中于某一带，更易经营！”
洪菱点头道：“好！朱三！汝明日召集木工，越多越好！”
“是！”
“二位多费心！吾暂返庄！”
“是！恭送夫人！”
洪菱二人便欣然离去。
立见青年在门前行礼，洪菱便含笑的点头。
此时已是夜晚，以往的一切繁华景像已经消逝，到处皆是灯熄冷清局面，洪菱却反而自豪影响力哩！
不久，她们一到庄前，便见一名侍女启门一探。
她注视洪菱的双眼，却惊异她的妇人打扮。
洪菱低声道：“小碧！不认得它们啦？”
说着，她已指向双眼。
“啊！大爷？不！夫人！你回来啦？”
“对！见过公子！”
小碧乍见方源这位大帅哥，芳心不由剧跳！
她使了不少的劲方始行礼道：“参……参见……公子！”
话一说完，她已一身的汗啦！
方源却含笑道：“小碧！你好！”
小碧差点昏倒啦！倏听妇人在厅中问道：“小碧！是谁呀？”
小碧啊道：“是……”
洪菱含笑道：“吾自己说！把门关上！”
说着，她已带爱子入内。
她们一到厅前，妇人已率另外五名侍女快步迎来道：“参见夫人！”
她的机灵立即使洪菱含笑：“免礼！见过公子！”
“参见公子！”
方源含笑道：“大家好！”
洪菱便带爱子入厅就坐。
妇人立即侍立于一旁道：“奴婢诸人想煞夫人矣！”
“大家还好吧？”
“托夫人之福！一切安好！白银尚剩三万七千余两！”
“尚剩如此多呀？”
“是的！”
“公子赏各位一百两银子！”
诸婢立即欣然致谢。
洪菱道：“自明日起，吾以夫人名义出现，若有人问及方大爷，汝皆告以‘外出未归’不准泄密！”
“是！”
“明日起，本城将大兴土木，除方便居将重新开业之外，吾另以方便居店名经营文物，汝等明白吧？”
“明白！”
“尚有何事否？”
妇人道：“江大人至少已来访一百遍，夫人方便见他否？”
“吾明早去见他！”
“是！”
“公子住于客房，先下去安排吧！”
妇人立即率侍女下去。
洪菱传音道：“六侍皆近双十年华，汝不宜过度接近她们。”
方源立即轻轻点头。
洪菱便带他逛遍庄院。
当他们各自返房，便见浴具皆已备妥。
更难得的是，妇人已买了一套方源之睡袍及内外衣衫哩！
方源浴毕，便欣然换上一衫试穿着。
不久，他满意的换上睡袍及上榻运功。
翌日一大早，原方便居那一带，便鞭炮声大作，二万余人更是兴奋的欢呼，再进入田地开始挖掘啦！
今年已经收成，他们原本整地欲供明春播种，袁英及朱三昨夜派人一通知方便居重新营业，每人皆乐透啦！
若非袁朱二人阻止，他们早去向夫人致谢啦！
不久，洪菱及方源含笑行来，众人立即欢呼连连！
其他的城民纷纷前来瞧方夫人及方公子啦！
洪菱递来两张银票道：“袁英！朱三！先各发给今日来此工作之人十两银子，其余之五十万两银子好好的盖妥方便居！”
“是！”
众人再度欢呼致谢着。
没多久，江大人已经闻讯而来，袁英立即介绍。
“双方行礼之后，洪菱便含笑道：“入书垫再叙吧！”
江大人含笑道：“请！”
不久，洪菱、方源已和江大人进入内厅。
朱三之子送入香茗，立即离去。
洪菱道：“有劳大人频频关怀外子！”
江大人笑道：“本官希望方大爷早日返扬州造福乡亲矣！”
“江大人英明！必可以嘉惠百姓！”
江大人苦笑道：“本官快要挂冠求去矣？”
“为何如此？”
“皇上再三旨谕本官寻尊夫呀！”
“皇上为何执意如此呢？”
“本官也不详！不过，百姓方才之表现，足以代表皇上之圣明！本官悉请夫人长驻本城造福乡亲。”
洪菱道：“大人居官，尚有伴君如伴虎之威，吾人乃是小百姓，岂敢……”
“不！不！夫人一定尚介意上次盐仓之事，本官可否解释一番？”
“不敢当！”
“不！本官一定要转述皇上之圣意，皇上为了整顿污吏，始有上次之决定！夫人可知此次降盐价之因。”
“不详！”
“皇上派密探密查半年，终于查出上千名‘盐虫’！”
“盐虫？”
“是的！据公文所述，西南各卫勾结商人、亲族或黑白两道江湖人物垄断盐价，致使西南各区百姓苦不堪言！
据公文所述，一斤盐由产地到西南百姓的口中，至少涨价一百倍，重重剥削及贪图暴利，至为骇人！”
洪菱为之皱眉。
方源则脱口道：“会有此事？”
江大人道：“是的！皇上震怒之下，不但抄斩涉案之吏及商人，更派兵征剿涉案之黑白两道江湖人物。
此外，历任原官吏若涉及此案，亦一律抄斩及没收财产，据闻，此案迄今至少已经宰了三万人哩！”
方源握拳道：“大快人心！”
洪菱道：“已消灭涉案之江湖人物吗？”
“是的！据悉，峨嵋及青城派自动协助！”
“很好！果真大快人心！”
江大人道：“据悉，大内于此次行动中，共收缴数十千万两白银，皇上龙心大悦，特准降盐价五成。”
方源问道：“大人！西南地区之盐价降多少？”
江大人含笑道：“果真虎父无犬子！方公子如此关心百姓，真令人佩服！据悉，西南百姓之盐价已降三十倍！”
“哇操！赞！”
“皇上仍不满意！皇上希望西南盐价降五十倍哩！”
“是的！不过，皇上特准本城增运官盐，盐工虽然多出劳力及减些收入，夫人每天之收入均不变！”
洪菱问道：“皇上竟注意及如此细微之事？”
“是的！”
“为何会如此？”
“可能与方大爷之广行善有关吧？本官入仕二十余年，却首次听见似方大爷这种奇人奇事哩！”
“客气矣！”
“不！本官阅历久矣！人心皆自私，而且贪婪无止境，即使名门大派，仍有人涉入‘盐虫案’，更令人感触。”
“至于不肖官吏之各种污行，更令人浩叹，所以，皇上对于方大爷甚为器重，因而特别注意方大爷之利益。”
洪菱到：“惭愧！咱母子能效何劳？”
江大人正色道：“夫人恢复方便居，本官甚感激！”
“客气矣！”
“本官先由本地升至浙江巡抚，再降调返本地，本官原本不服，可是，较诸盐虫案，本官心服口服矣！”
方源脱口道：“大人……”
洪菱急道：“源儿！勿胡言！”
江大人点头道：“公子欲知本官有否污过乎？”
方源脸红的道：“我不懂事！”
江大人叹道：“本官曾污过！本官敢断言，在盐虫案之前，每位官吏或多或少的污过，因为，这是一种普遍现象。”
洪菱道：“大人见多识广，可否赐告繁荣本城之法？”
江大人吐口气，方始笑道：“简单！先投资再回收！”
“吾不思发财，吾只思繁荣此地及嘉惠乡亲。”
江大人道：“方便居之重建已是最重大之行动，夫人不妨收购郑周贾三府的产业，本官可以促成此事。”
“好！吾全买下矣！”
“很好！不过，这些产业不宜再经营酒楼及茶楼。”
“大人高明！吾欲结合本城传统文化经营文物！”
“高明！高明！夫人高明！”
“不敢当！吾只欲延伸学塾教育之功效！”
江大人道：“佩服！夫人有心人也！本官可以略做指点，吾朝已在今年七月于各地举行过乡试，欲广揽人才入仕。
本城一向是省试之最佳场所，却因日益没落而使本官不便争取此事，如今本官可以呈奏矣！”
洪菱喜道：“来得及乎？”
“来得及！省试于明年六月举行！”
“好！请大人续指点吧！”
“好！此外，皇上早已赐准方大爷运用漕道运送一切物资，夫人好好把握良机重振扬州城吧！”
洪菱喜道：“可有限制船只的数量？”
“六船！”
“行！吾会立即购船雇人！”
江大人喜道：“夫人今后若需何效劳，请吩咐吧！”
“不敢！随时再向大人请教吧！”
“哈哈！很好！本官告辞！”
“恭送大人！”
江大人便欣然离去。
方源低声问道：“江大人为何如此高兴？”
“本城若繁荣，他必可升官。”
“原来如此！”
“源儿！汝下次若欲说话，先再想一遍吧！”
“是！孩儿知错矣！”
“汝返庄练武，吾尚需安排它事。”
“是！”
不久，朱三入内道：“夫人有何指示？”
“皇上已特准咱们恢复六船货运。”
“天呀！太好啦！小的是否立即购船及调集船员？”
“是的！汝先收下吧！”
说着，她又递出二张银票。
没多久，朱三已率二名青年搭车离城啦！
洪菱便步向贫民区！
不久，她已被贫民区的妇人们热情的包围，她含笑听她们叙述着，同时，她也一户户的瞧着，现场挺热闹哩！
如今的贫民区早已瞧不到破旧木屋，他们已经有能力搭新屋，何况，他们有方便寝俱及餐具呢？
当天中午，洪菱便在一户人家作客。
膳后，她又瞧完各地，方始前往盐仓。
她一到盐仓，盐工们便欢呼着！
她沿途挥手点头致意，方始巡视各盐仓。
袁英迎来道：“欢迎！”
“汝去忙吧！吾只是来瞧瞧弟兄们！”
“谢谢！”
“皇上准吾以船运货，烦汝今后多关照些！”
“理该效劳！此乃大喜之事也！”
“是的！另有一件喜事，江大人决定争取明年的省试在此地举行，烦汝多调些工人赶工吧！”
“不成问题！此次至少一万人！上回才四千余人哩！”
“很好！好好供应大家的食宿吧！”
“工寮已经搭妥，大伙儿之家人皆会来此炊膳！”
“很好！不必担心钱不足！”
“是！夫人！那一千余万两银子，烦汝运用吧！”
“不妥！官方一直注意银庄那批红利，吾一定要花用它，若再有不足，再动用汝那些银票吧！”
“是！”
洪菱又道：“每家方便居之上房皆搭二楼吧！”
“是！夫人决心收购郑周贾三府之产业吧？”
“是的！吾待会便去办理此事！”
袁英喜道：“太好啦！可以整理规划啦！”
“偏劳汝！吾去见江大人！”
“恭送夫人！”
洪菱便含笑离去。
不久，她一近府衙，江大人立即赶来迎接。
双方略加客套，立即入衙。
“江大人！否来投资矣！”
“欢迎！一切皆已备妥！请！”
二人便行入偏厅。
果见桌上已摆着不少的地状及过渡状，此外，尚有三份清册详列三府的所有产业及价格，洪菱便先瞧清册。
不久，她概略估计，便发现它们果真便宜，她立即全部购下。
黄昏时分，手续一办妥，江大人便派车送她及地状返庄。
妇人立即率侍女们搬地状入内。
元月十五日，一年一度的元宵节。上午时分，崭新、一致的方便居招牌在鞭炮声中卸下红布便熠熠生光！
每家的二位掌柜率小二及厨房工作人员们正式开始忙碌，因为，己初时分，洪菱便要主持联合大家祭拜。
而且众人要在午时交流遍尝各店的佳肴。
所以，每人皆忙着准备佳肴及祭拜。
已初时分，方便居的全体工作人员及他们的亲人已将所有的祭品摆于店前，他们便整齐列队等候着。
不久，洪菱母子含笑和袁英及朱三出现。
众人便热情欢呼着。
洪菱挥手致意后便率众祭拜。
清香一插入炉，洪菱母子便沿各桌行去。
方便居依井字形搭建，而且延伸到东西南北四处城门，游客只要一入城，便可以吃大餐及住大房。
方便居果真方便。
至于方便物亦已经完工，目前正在布置内部，它们因为接近方便居，客人可以在用膳前后入内逛逛。
每家方便物各占地二百坪，不但出售字画，更出售文房四宝，而且上自珍品，下至凡物，皆包括在内。
亦即六岁小童也可以入内购买笔墨纸砚。
富人也可以在此购买廉价的高级品。
此外，每家方便物设有长桌及长凳供人试写或歇腿哩！
洪菱估算那一百家方便物非亏钱不可。所以，她干脆以高薪礼聘一百名城内之学者各主一家方便物。
此外，各家亦各有十名识字之青年及少女为客人服务。
他们原本在布置内部及接受掌柜之调教，如今，他们一起来此祭拜，今午准备大大的加菜一顿哩！
半个时辰之后，祭拜一完毕，除留一部份人焚烧纸钱之外，其余之人协助炊膳及布置迎宾工作。
午时一到，江大人、申师爷、总捕头及衙内之近六百名军士和衙役们一到，洪菱便宣布开始大会餐。
运盐来扬州之船员们亦来加菜啦！
洪菱那六条船之船员们也到齐啦！
各家方便居人员便先招待贵宾。
江大人夫妇一家家的浅尝一道道佳肴，当他们吃到南门时，江夫人已经向洪菱赞不绝口及表示饱矣！
洪菱便陪她入内取用水果！
江大人则欣然转身续尝着！
一个多时辰之后，贵宾们一散席，各家掌柜将所有的佳肴摆上桌，便率小二们
用餐交流品尝佳肴啦！
他们边尝边称赞着！
黄昏时分，剩菜全被送走，众人便清理现场。
翌日起，方便居正式营业，船员、盐工及城民们纷纷捧场。一天下来，每家方便居顺利的各有盈余。
好的开始便是成功的一半，掌柜们欣然打烊啦！
元月二十六日上午，全国三十大诗人联袂来访，洪菱和江大人在学塾内厅接待，双方立即欢叙着。
不久，江大人道：“请各位支持本城举办省试！”
那三十人立即欣然答应。
只见一人问道：“据闻夫人斥资建一百家方便物欲弘扬文化，真否？”
“是的！请各位惠赐卓见！”
“可否先饱眼福？”
“请！”
洪菱便和江大人陪他们前往方便物。
三十位大诗人如入宝室般欣赏着。
当天中午，洪菱便陪他们在方便居用膳。
膳后，三十位大诗人便再赴别家方便物欣赏着。
他们又看了一下午，仍和洪菱共膳。
膳后，他们立即入上房歇息。
翌日上午，他们又看了一个多时辰，方始和洪菱及一百个掌柜在一家方便物内展开热烈的讨论。
晌午时分，他们便入方便居用膳。
膳后，他们便入上房歇息。
洪菱则吩咐掌柜们按照三十位大诗人之意见办理。
翌日起，三十位大诗人各带二名方便物之青年搭车赴扬州城内外名胜古迹处赏景及题诗。
不到半个月，三十位大诗人各完成三十副作品，一百家方便物各骤添九副名作，阵容更坚强啦！
这天，洪菱在庄中宴请三十位大诗人。临散席前，她各赠他们一个红包，他们客套数句之后方始收下。
他们便欣然各返上房。
当他们发现红包内之三张各一万两银票时，他们发抖啦！
他们兴奋欣喜而抖啦！
这一夜，他们险些失眠啦！
翌日起，他们各有默契的结伴赏景啦！
不出五天，他们各又献出五幅作品，方始欣然离去。
他们已经决定先邀一批人前来捧场啦！
由于一年一度的吟诗大会将于三月初在杭州举行，各地文人多会出席，他们这一招，倒是完美之至。
二月中旬起，每天皆有三千余人绕经扬州，他们各在扬州停留三天，每人皆大饱口福及添购些文物。
他们一出席吟诗大会，便义务为扬州宣传啦！
四月初，吟诗大会一散，至少有七万人陆续前来扬州，各家方便居的上房首次爆满，众人不由大乐。
各方便物内之文物，包括三十位大诗人的佳作几乎全被购光，一百位掌柜乐得终日笑不绝口啦！
随着夏季的脚步，游客渐增之下，方便居及方便物的生意已经正式上轨道，洪菱亦暗暗的放轻松。
令她欣喜的是，江大人在出售郑周贾三府产业之后，依法公告三个月之后，由于无人承续，已纳入公物。
所以，从二月底起，江大人大量雇工铺路及整修各地名胜古迹，结果正好赶上四月份这批大人潮。
扬州又给人们留下美好的印象。
方便居之山珍美味及舒适上房又传遍全国啦！
方便物之物美价廉文物更遍及天下啦！
扬州二字时常挂于人们的嘴旁啦！
洪菱便继续推动大批采购行动啦！
她已花光盐仓之分红，因为，她和两湖粮商订妥长期买卖合约，更和渔商及山产商订妥合约。
此外，她又在田地搭盖仓库储存文房四宝及粮物。
那六条船充分发挥功效啦！
这天下午，江大人欣然来访洪菱便迎她入厅。
江大人喜道：“皇上浩恩赐准本城举办省试！”
“恭喜大人！”
“谢谢！六月十五日上午起，连试三天，共有六十三人应试，可否请事先安排妥此六十三人之食宿？
洪菱含笑道：“瘦西湖畔之二十座庄院可供他们居住！”
“太好啦！本官会选派人员保护他们！”
“他们之三餐就由方便居提供，至于下人……”
江大人含笑道：“免派下人！他们皆自备！”
“好！大人可以随时使用那二十家庄院！”
“谢谢！据传此六十三人之中可能有五至六人会登金榜，夫人此次善待彼等，日后必有善报！”
“谢谢！吾只协助大人而已！”
“谢谢！诸事尚待准备，告辞！”
“恭送大人！”
江大人便欣然离去。
洪菱便吩咐侍女请来袁英及朱三吩咐省试之事。
不久，二人欣然前往各店吩咐此事之准备工作。
那六条船更已准备运回更多的鲜鱼及山产啦。不出三天，江大人已贴榜公告省试之相关事项。
城民们欣然配合打扫啦！
第九章群魔乱舞天下乱
且说少林、武当及丐帮三派在消灭如意教老巢之后，三派便不约而同的约束弟子们加强练武及勿管闲事。
表面上，他们在提防色魔之报复。
其实，他们在处理如意教之庞大财物。
这些财物原本藏在如意教老巢之地下，三派乍发现不由大喜，他们清点之后，便悄悄的瓜分。
接着，他们调集上千部马车，表面上，他们运送伤者，其实，他们运送财物，车夫当然有好处啦！
这三年来，他们终于化整为零的处理妥那些财物，每派亦各获一千余万两银子之横财啦！
如今，他们派出大量之弟子赴各地悄悄遴选资质优秀的人，表面上，他们要寻找色魔哩！
尤其丐帮各地分舵更大肆活动着！
六月一日下午，袁英送来盐仓分红同时取出一块木牌道：“请夫人恕罪！小的乃是丐帮六结弟子！”
“六结弟子？汝是舵主乎？”
“不！舵主有七结！小的奉命自今日起在本城成立扬州分舵，小的亦暂代舵主之职，请夫人海涵！”
洪菱含笑道：“贵帮素以忠义传帮，吾乐促此事！”
“谢谢！自明日起，就由詹帮接替小的工作吧！”
“行！他呢？”
“他尚在指挥运盐，他也是老手不会出错。”
“吾信得过！今后祈贵分舵多加庇护矣！”
“理该效劳！这些年来谢谢夫人之助！”
他立即起身行礼。
“客套矣！请坐！”
“是！”
两人便品茗欢叙着。
良久之后，袁英方始欣然离去。
不久，詹邦前来报到，洪菱勉励一阵子，方始吩咐他离去。
她稍思忖方始入内向爱子道出此事。
＊＊＊
翌日上午，座落于南门郊的丐帮分舵正式在鞭炮声中成立，不过，对外是以方便车行挂招牌。
分舵中一共有一百零三人，另雇一百人，他们便以一百部马车开始运货及送旅客，暗中却执行帮务。
洪菱带朱三及詹邦前往去致贺之后，便吩咐仪仗队奖金捧场。
此外，她以方便居及方便物名义各赠一匾致贺。
不久，她已欣然离去。
不出一个时辰，一百部车已被旅客包走啦！
袁英吩咐二人在前招呼生意，便率弟子们在后院练武啦！
时光飞逝，六月十五日上午，六十三名进士在扬州书塾会试，江大人陪六名官吏在场监考，上百军士则在外守卫。
此省试乃是皇上破格钦定，因为，各地污吏皆除，急待补充，所以，全国共有十三处在今日举行省试。
前二天是笔试，第三天是口试，第一场笔试之主题果真如众人事先所料之论污政及防治之道。
每位进士皆胸有成竹的振笔疾书。
当天下午之题目赫然是新民天下。
不久，江大人及六吏已发现一名进士边擦泪边提笔，他们不由暗诧。
一个时辰之后，钟声一响，进士们便纷纷离席。
那位进士却低头匆匆离去。
江大人便监督众人封妥那六十三份试卷。
不久，八名军士护送一车离去，一名官吏则在车内护着六十三名进士今日所书之一百二十六份试卷哩！
这是皇上钦定每份试卷皆须当日运交驿站送入京。
大内已透派六十名官吏准备阅卷啦！
第二天试题分别为仁、礼，进士们皆顺利作答。
第三天乃是口试，江大人立即先约谈那位擦泪作答之进士道：“汝是侯天？”
“回大人的话！学生正是侯天！”
“勿须如此客套！汝对新民天下有何卓见？”
“新者亲也！唯有亲民，始足以洽天下；新又是革新也，唯有由人民革新治心，天下始能定矣！”
“见解精辟！汝有体验乎？”
“学生久仰贵城方大爷行善济贫方式大异传统，赠物施银，学生特于五月中旬便来此学习。”
说着，他立即不语。
江大人问道：“有何心得？”
侯天道：“御赐方府之金匾实至名归！”
“汝访过方府？”
“不！学生由城民口中获悉此事！”
“汝若掌本城，将如何治理？”
“学生绝无此能力及幸运！不过，大人见问，学生就冒昧妄答，学生除萧规曹随大人宏治之外，另督军练武。”
“晤！汝为何有此念，莫非本城治安不佳？”
“大人鸿福荫及本城，前任大人却受害于黑道邪恶势力。”
“嗯！有见地！不过，光凭近千名军士，能治安乎？”
“当然不足，另可组织义勇民军。”
“嗯！有见地！祝汝金榜题名！”
“谢谢大人！”
侯天立即行礼离去。
江大人便在评分栏内写妥一个“优”字及说明原因。
侯天离席之后，便直接离开书塾。
立见二位书生由人群迎出，他们便联袂前往江边。
不久，三人坐入远处凉亭瞧着盐工运盐。
只听一人低声道：“哥，今日口试顺利否？”
侯天立即道出口试这经过。
另一人立即低声道：“大哥，此官颇有心哩！”
侯天道：“是的！他必已发现吾第一天之拭泪。”
“是的！”
此三人正是飞刀门主人侯风之孙侯天及侯珠，另一人则是泰山派掌门人蔡弘之唯一孙女蔡杏。
如意教一垮，色魔又失踪，他们为了延续侯、蔡二家之香火，使潜居到扬州。三人更是皆在方便物服务。
由于侯天早已考取进士，他辗转获悉省试之后。他先返泰山城报名，再申请到扬州城参试。
他们又坐不久，便返方便物销假上班。
所以，他未参加洪菱和进士们之欢叙。
翌日上午，六十二名进士向江大人及洪菱辞行，方始搭车离去。
江大人如释重负的向洪菱致谢。
＊＊＊
七月一日上午，驿站送来公文，江大人一拆公文，立即喜道：“中矣！本城省试竟有二人登榜矣！”
他立即派人迅速缮为公文。
不久，四件金榜公文已经贴上四处城门口。
公文一贴妥，立即鸣炮致贺。
十二名衙役更沿街敲锣呐喊着。
城民纷纷前往城门看榜啦！
不久，侯天三人已由衙役敲锣呐喊声中听见侯天已上榜，他们互视一眼，双眼皆喜极浮泪啦！
他们悄悄拭泪啦！
良久之后，掌柜一入内，立即入座品茗。
不久，他嘀咕的自言自语道：“怎会侯天上榜，而且上榜首，咱之侯天却窝在此地！”
榜首？侯天心儿狂跳啦！
他一直等到午膳轮休，方始去看榜。
他激动的立即去见江大人。
江大人哈哈笑道：“恭喜！恭喜！”
“谢谢大人提携！”
“哈哈！客气矣！汝怎会在此？”
“实不相瞒！学生一直在方便物服务。”
“原来如此！很好！很好！”
“敢问大人！学生何时上京？”
“本月十日上午在此启程，八月一日在吏部复试，项目只有口试，八月八日面圣，汝可得小心应对！”
“是！请大人指点！”
江大人立即指点着。
良久之后，江大人陪侯天会见洪菱，立即报喜。
洪菱啊道：“委屈汝矣！”
侯天正色道：“小的甘之如怡，深庆能为夫人效劳！”
“不敢当！吾甚有荣焉！”
“谢谢夫人！”
“汝另有亲人在此否？”
“有！舍妹及未婚妻皆在方便物服务。”
“啊！速召她们来此！休再委屈她们！”
“谢谢！小的面圣后，将挟她们赴任！”
“也好！吾今夜在此宴请三位，请赏脸！”
“是！”
“大人方便赐陪否？”
江大人含笑道：“荣幸之至！”
她们又叙不久，侯天便先回去上班。
江大人便叙侯天考试拭泪之景及口试作答之内容。
洪菱道：“大人一定大力提携他吧？”
“不错！吾口试过十三人，唯有他获‘优’！”
“大人为朝举才，佩服！”
“不敢当！本官研判皇上会钦定侯方到扬州一带县衙服务，他若争气，日后必可掌扬州！”
“届时，大人早已入京任高官矣！”
“哈哈！托夫人金口矣！”
二人欢叙良久，江大人方始离去。
当天晚上；洪菱母子宴请江大人夫妇及侯天三人，洪菱乍见侯珠之秀丽，她立即有意收她为媳。
不过，她仍亲切招待众人。
这一餐，宾主皆欢而散。
＊＊＊
八月一日上午，侯天和另外九十八名登榜之进士进入试场，立即有一位吏部官员宣布口试注意事项。
不久，他们分成九组进行口试。
侯天进入一室，端坐在椅上的吏部尚书荆明立即暗暗喝采道：“好人品！江平提携有功，升官有望矣！”
侯天上前趴跪行礼到：“学生侯天叩见大人！”
“免礼！坐！”
“谢谢大人”
他立即恭敬入座。
荆尚书含笑道：“汝在近千名进士中夺魁，吾在祝贺之余，请汝循例先写一份自传，请！”
侯天立即执笔恭书。
他早已获江大人指点，此时便行若流水疾书着。
荆尚书便边品茗边瞧着。
不出盏茶时间，侯天已呈上自传。
荆尚书一瞄计时之砂漏，便含笑瞧着。
侯天在自传中坦言自己是飞天门门主之孙，他凛于光凭武力无法治理天下，所以，才投身仕途。
荆尚书点头道：“汝在方便物工作过？”
“是的！”
“吾瞧过方便居，却不知方便物何意？”
“方便物取方便之名，销售各种文物，每种文物依等级订价，上至富人下至学童皆可买之。
方便物营业迄今只有数个月，却已带动全城文风，尤其学童更饱受激励而勤学，成绩皆甚优异。”
“晤！仍由方宏经营乎？”
“如今已由方夫人经营，方大爷仍未归！”
“嗯！仍采廉价方式乎？”
“是的！每件物品价格皆比他处便宜三至四成。”
“难得！生意如何？”
“渐旺！”
”很好！汝盼至何处任官？”
“扬州附近之任一县衙，最好能协助江大人。”
“为什么？”
“学生愿以些微之心力配合方夫人建立一个示范城，俾带动各城，进而嘉惠百姓，安帮立国。”
“嗯！很好！汝随人返行馆歇息吧！”
“是！学生告辞！”
侯天立即行礼退去。
荆尚书吩咐另一吏主持口试，他立即带侯天的自传离去。
不久，他已在御书房呈上自传。
皇上阅过自传，立即道：“他如何说？”
“启奏皇上！侯天以盏茶的时间撰妥自传之后，便叙述方便物之经营宗旨及方式和现况。”
他立即一五一十叙述着。
皇上嘉许的道：“好男儿！有志气！有理想！”
“启禀皇上！可否先让侯天至扬州府历练，候他有功绩，江平足以功过相抵，再由侯天治理扬州！”
荆尚书一向擅长“揣摩圣意”，所以，他大胆进言。
皇上哈哈一笑道：“宣侯天晋见！”
内侍立即应诺而去。
皇上含笑道：“江平该调何处？”
荆尚书心儿狂跳忖道：“天呀！侯天走运啦！”
他立即道：“启奏皇上！江平功尚未补满过，云贵两府正需要整顿，可否由江平去执行此事！”
“准！”
“谢万岁！”
“侯天由今日即赴扬州上任，汝先下去行文吧！”
“遵旨！”
他立即叩头离去。
不久，侯天拘谨的跟内侍入内，立即下跪叩头。
“平身！赐座！”
“谢万岁！”
候天一入座，便平视着。
皇上欣赏他的人品道：“朕钦阅过汝之四篇大章及二件口试内容，朕欲再明了数件事！”
“恭聆圣谕！”
“这些朝仪出自江平所授乎？”
“启奏圣上！是的！”
“嗯！首先，方便物和方便居皆由方氏经营乎？”
“启奏圣上！其夫外出未归！”
“非也！其先女伴男装经营扬州盐仓及方便居，因为涉及向官吏行贿而焚方便居及放弃盐仓，汝自阅吧！”
皇上立即指向几上之案卷。
侯天立即捧卷下跪恭阅着。
此卷出自大内密探之调查，详述方宏购店买地，进而勾结府城大人经营盐仓及分红之事及证物。
此外，尚详述方宏在案发后隐退及扬州所发生之事。
不过，大内密探在述及郑旺失踪时，便未再叙述。
侯天心儿狂跳忖道：“郑师叔之死莫非和方宏有关？”
他暗一定神，立即放妥案卷。
皇上指向另一几上道：“汝瞧瞧此卷吧！”
他立即上前下跪捧卷而阅。
此卷先叙述大内珍宝昔年失窃之经过，再叙述它们在各地殷富府中出现之经过，然后又提到方宏！
因为，那些富户之银票先被人兑换成大正银庄银票，再消失一段时日，再由方宏手中转出及购买产业。
大正之每张银票皆有暗记及存根，所以，大内密探费了一番功夫暗查及比对之后，终于查明此事。
侯天瞧得神色连变啦！
他暗佩方宏之高明，他更暗骇大内之厉害。
侯天阅完卷，皇上立即道：“汝此时对方氏有何观感？”
“启奏圣上！方氏伪善也！”
“不！朕尚未确定此事！因为，那批珍宝失窃多年方始再流入民间，方氏或许巧拾该批银票？”
“圣上英明！”
“朕知汝曾在方便物服务，此番又登榜，方氏必甚信任，朕要汝查明此事，而且不准先打草惊蛇。”
“遵旨！”
“朕钦定汝为扬州知府，即刻上任！”
侯天险些乐昏啦！
他立即叩头致谢！
不久，他领旨搭车离宫啦！
他急于表现的日夜换车南下，而且一直在途中思考对策，此时，他因为郑旺之失踪及飞刀门之垮已对方氏有成见。
八月八日下午，他一到扬州，立即去见江大人。
江大人早已获旨，便欣然迎他入衙。
侯天立即先行致谢。
江大人哈哈笑道：“吾十五日再赴任，汝多学学吧！”
“是！”
翌日上午，四处城门便公告新任侯大人上任之消息。
洪菱立即欣然赴衙致贺。
侯天为了查案，更有礼的致谢及接待着。
洪菱一离去，其它的贺客立即登门。
洪菱一返庄便向方源道出此项喜讯。
方源点头道：“他是好人！城民有福啦！”
“是的！吾可以更放心啦！”
“是呀！”
当天下午，侯珠及蔡杏前来致谢及辞行，洪菱送她们入街之后，方始愉快的返回庄中歇息。
方便物出现一位知府大人之喜讯立即传开啦！
方便物之生意更旺啦！
八月十五日上午，江大人一走，侯天立即正式上任，时值中秋佳节侯天便循例赠礼给军士及衙役们。
接着，他邀洪菱母子入衙共膳。
当天晚上，他正式向蔡杏求亲啦！
蔡杏立即羞涩的同意。
翌日上午，侯天亲访洪菱请她邀城内仕绅喝杯喜酒，洪菱除了道贺之外，便召来朱三吩咐着。
不出一个时辰一百余人已经前来，洪菱立即转达侯大人之喜讯及客套的征求每个人之意见。
众人集思广益的研究到黄昏，方始共赴方便居用膳。
膳后，众人返家忙碌啦！
由于吉期定于八月二十五日，众人把握十天的时间，透过水路及陆路购买不少的吉祥物品，便日夜忙碌着！
方便居及方便物的二万余人更是欣然忙碌着，因为，侯天在方便物工作过，他们视侯天为己人，当然要帮忙啦！
其实，这是侯天的策略之一，他利用此名义天天接近洪菱。洪菱亦视他如子的热心协助着！
所以，他们来往更加密切啦！
八月二十四日上午，整个扬州城不但家家户户张灯结彩，各大名胜古迹更被布置成喜气洋洋的！
四个城门不但搭建牌楼，更被布置得美仑美奂！
黄昏时分，烛火齐亮，众人瞧痴啦！
城民更是结伴到处欣赏百年难得一见之美景。翌日午前时分，洪菱陪士绅们观礼，侯天及蔡杏在悠扬乐声中跟着十二对金童玉女步入喜堂。
二人依礼拜过堂，厅前便炮声大作。
全城亦跟着响起鞭炮声。
硝烟滚滚而上天空久久不散哩！
侯天之妹喜极而频频擦泪啦！
不久，侯天夫妇出来陪众人用膳啦！
喜气终于达到最高点啦！
一个多时辰之后，洪菱率众向侯天夫妇告辞而去！
每家方便居因为人数过多，而仍然人潮滚滚哩！
洪菱甚为愉快，因为，办了侯天之喜事，使城内士绅化解敌意及妒念，她自认收获丰富，根本不在乎花了多少的银子。
何况，据她在席间之观察，侯天之妹侯珠频频瞄向方源，这也令她愉快，因为，她有意收侯珠这个媳妇哩！
她并非欲藉亲事而攀上官府，她由衷欣赏侯珠的英气及柔媚兼具，因为，她本身也是这一类呀！